300 mL'den küçük efüzyonlar klinik olarak tespit edilemeyebilir. Bununla birlikte, hafif hipoksemi yaygındır ve sıklıkla diyafragma distorsiyonu, mediastinal kayma, göğüs duvarı kompliyansının azalması ve akciğer hacminin azalması nedeniyle oluşabilecek dispne ile ilişkilidir.

Plevral efüzyonun fiziksel belirtileri:

• Göğüs duvarında azalma veya asimetrik genişleme,
• Perküsyonda taşlı donukluk,
• Nefes seslerinde azalma veya yokluk,
• Efüzyonun üzerinde bronşiyal solunum;
• Plevral sürtünme,
• Etkilenen tarafta azalmış veya yok vokal rezonans,
• Taktil fremitustur.

Büyük tek taraflı efüzyonlarda (>1 L), trakealin etkilenmeyen tarafa doğru yer değiştirmesi tespit edilebilir.

İpsilateral trakeal deviasyon obstrüktif endobronşiyal lezyonu düşündürür. Ayrıca altta yatan hastalığın belirtileri de araştırılmalıdır.