C. tetani sağlıklı dokularda gelişmeyeceğinden, insan konakçıda tetanoz toksininin işlenmesi içinfaktörlerin bir araya gelmesi gerekir. Bu faktörlerin kombinasyonu genellikle antikorların yokluğunu (yani yetersiz aşılamadan kaynaklanan) artı aşağıdakilerden iki veya daha fazlasını içerir:

C. tetani sporlarının aşılanmasıyla sonuçlanan delici bir yaralanma

Diğer bakterilerle koenfeksiyon

Cansız doku

Yabancı cisim

Lokalize iskemi

Yukarıdaki faktörler, tetanoza eğilimli yaralanmaların neden kıymıklar ve diğer delinme yaraları, ateşli silah yaraları, bileşik kırıklar, yanıklar ve steril olmayan intramüsküler veya subkutan enjeksiyonları (genellikle enjeksiyon uyuşturucu kullanıcılarında görülür) içerdiğini açıklar. Bu predispozan faktörler, tetanozun aşağıdakiler gibi olağandışı klinik ortamlarda neden gelişebileceğini de açıklayabilir:

Yenidoğanlar (göbek kütüğünün enfeksiyonu nedeniyle)

Obstetrik hastalar (septik düşüklerden sonra)

Ameliyat sonrası hastalar (bağırsak florasını içeren nekrotik enfeksiyonları olan)

Sahra altı Afrika'da erkek sünneti uygulanan ergenler ve yetişkinler

Diş enfeksiyonu olan hastalar

Enfekte ekstremite ülseri olan diyabetik hastalar

Yasadışı ve/veya kontamine ilaçları enjekte eden hastalar