C. tetani sağlıklı dokularda gelişmeyeceğinden, insan konakçıda tetanoz toksininin işlenmesi içinfaktörlerin bir araya gelmesi gerekir. Bu faktörlerin kombinasyonu genellikle antikorların yokluğunu (yani yetersiz aşılamadan kaynaklanan) artı aşağıdakilerden iki veya daha fazlasını içerir:
C. tetani sporlarının aşılanmasıyla sonuçlanan delici bir yaralanma
Diğer bakterilerle koenfeksiyon
Cansız doku
Yabancı cisim
Lokalize iskemi
Yukarıdaki faktörler, tetanoza eğilimli yaralanmaların neden kıymıklar ve diğer delinme yaraları, ateşli silah yaraları, bileşik kırıklar, yanıklar ve steril olmayan intramüsküler veya subkutan enjeksiyonları (genellikle enjeksiyon uyuşturucu kullanıcılarında görülür) içerdiğini açıklar. Bu predispozan faktörler, tetanozun aşağıdakiler gibi olağandışı klinik ortamlarda neden gelişebileceğini de açıklayabilir:
Yenidoğanlar (göbek kütüğünün enfeksiyonu nedeniyle)
Obstetrik hastalar (septik düşüklerden sonra)
Ameliyat sonrası hastalar (bağırsak florasını içeren nekrotik enfeksiyonları olan)
Sahra altı Afrika'da erkek sünneti uygulanan ergenler ve yetişkinler
Diş enfeksiyonu olan hastalar
Enfekte ekstremite ülseri olan diyabetik hastalar
Yasadışı ve/veya kontamine ilaçları enjekte eden hastalar